17/01/2012
Bolivia - Según los chalaneros (personas que se dedican a manejar embarcaciones pequeñas), los gomeros “son intocables”, porque además reciben el apoyo de los comerciantes.
Su medio de transporte es rústico pero de gran cabida, mide cerca tres metros de largo por dos metros y medio de ancho. Es usado para llevar productos de todo tamaño y de distinta variedad.
Está fabricado por cuatro neumáticos de camión que son puestos como flotador debajo de una reja de palos, amarrados con goma. Encima de los palos, tiene una carpa que lo cubre, para no mojar el producto a ser transportado.
Algunos sólo le ponen cartón y está listo para ser utilizado, con dos remos de madera que son fabricados por quienes las manejan.
Periodistas del medio digital “El Nacional“ visitó la zona y constató que los viajes que realizan los “balseros o gomeros”, como se los conoce, son de suma peligrosidad, debido a que el medio de transporte arrastra productos y también personas, y quienes maniobran las balsas son dos o cuatro jóvenes que tienen que nadar por las caudalosas corrientes del río Bermejo.
Observamos a un niño de 12 años cruzar el río nadando, llevando en manos una pequeña bolsa negra.
Una cama de dos plazas, ropa en bolsas de yute, cajones de electrodomésticos, ropa de todo tipo, zapatos y zapatillas, son algunos de los productos que son trasladados hacia Argentina y en algunos casos a Bolivia.
“Son cinco pesos y hacemos llegar lo que usted quiera”, dijo uno de los propietarios de la balsa artesanal a EL NACIONAL, sin darse cuenta que era para una entrevista.
Al conocer que buscábamos tener una entrevista, simplemente atinó a alejarse del lugar, sin responder nuestras consultas. Luego, a los 15 minutos comenzó a cargar algunos bultos de ropa para trasladarlos hacia Aguas Blancas en Argentina.
En menos de una hora los balseros realizaron seis viajes riesgosos, llevando mercadería al vecino país.
Su parada se encuentra a más de 200 metros de donde estacionan las chalanas en un lugar donde no hay control, al menos no para los gomeros, ya que los chalaneros deben cumplir varios requisitos.
En total son diez balsas las que EL NACIONAL pudo contar y que estaban en el lugar haciendo el transporte de productos.
Chalaneros se quejan de la ilegalidad de los gomeros
El representante de los chalaneros, René Aguilar, denunció que la presencia de los gomeros, para el traslado de personas y productos, es ilegal, debido a que su situación no está siendo controlada por las autoridades de la Fuerza Naval, Aduana Nacional, Migraciones ni Gendarmería Argentina, a diferencia del control estricto que ellos reciben a diario.
“La Fuerza Naval sabe de esta situación y nosotros denunciamos aquello, pero hasta la fecha no se hizo nada para frenarlos—manifestó Aguilar—Nosotros nos preguntamos que seguridad hay encima de esas balsas caseras que llevan cosas y personas, ¿quieren que ocurran accidentes como el año pasado?”.
Aguilar reveló que entre 2010 y 2011 hubo accidentes con los gomeros, donde fallecieron tres personas ahogadas y que los productos que llevaban fueron arrastrados por el río.
Se intentó conversar con el Comandante de la Capitanía del Puerto Mayor de Bermejo, pero se nos indicó que éste no se encontraba en su oficina.
Datos
Entre el 2010 y 2011 tres personas que pasaban productos en balsas murieron ahogas en el río Bermejo.
Gomeros cobran cinco pesos argentinos el transporte y los chalaneros dos pesos argentinos.
Comerciantes defienden a los “Gomeros”
En conversación con efectivos de la Fuerza Naval con respecto al trabajo que vienen desarrollando en la zona fronteriza, explicaron que cuando se realizan los controles a las balsas se impide su labor. Ya que aparecen los comerciantes quienes defienden a los gomeros, bajo el argumento que son los móviles de transporte que les generan recursos.
“Hacemos nuestro trabajo y el sector del comercio sale en defensa y frena nuestra labor”, explicó un efectivo del Ejército que prefirió mantener su nombre en reserva.
Juana López, representante de los comerciantes, dijo que darían hasta su vida para defender a los “gomeros”, puesto que sin ellos el comercio se muere.
“Los argentinos vienen y nos hacen mucho gasto, y para llevar sus productos necesitan de los gomeros—explicó López—no podemos permitir que se les retire a ellos ni a los chalaneros, porque si no hay eso, pues esta ciudad sería desierta”.
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